頚椎症とは

頚椎とは首の骨のことです。首の骨は通常7つの骨で構成されていて、一番上にあるのが頚椎1番で一番下にあるのが頚椎7番と呼ばれます。

頚椎症の原因

頚椎症は以下の3つの現象により周辺組織に炎症や慢性的な血行不良が起きることで発生します。
また、神経障害は脊柱管または椎間孔が圧迫されて狭くなること（狭窄）により起こります。

• 椎間板の変性
  椎間板は頚椎の椎体（頚椎の真ん中の丸い部分）と椎体の間にある円盤状のクッション
  椎間板がつぶれるように変形し外側に出っ張ってくる
• 骨棘の形成
  椎間板が正常に機能しないと、椎体に負荷がかかり、圧力を受けて骨自体が変形してくる
  とくに椎体の端の方がとげのように出っ張ってくる
• 靭帯の肥厚
  頚椎を支えている靭帯は、構造的に不安定になった骨を支え続けるが、ダメージが蓄積して固く分厚くなる

頚椎症の対策

上記3つの現象を防ぐ、または進行を遅らせるためにできること

• 姿勢をよくする
  姿勢が悪いと、頭の重みが頚椎にダイレクトに伝わってしまいます。
  正しい姿勢でいると、頚椎は軽い前弯（反っている）しています。反りがあることで弾力が生まれ、頭の重みが骨や椎間板に直に伝わるのを防ぐことができます。
  悪い姿勢はストレートネックとかスマホネックと呼ばれる状態になり、頚椎および椎間板の負荷が大きくなってしまいます。
• 身体機能全体のバランスをとる
  身体は全体で動いています。首の動きも例外ではなく、頭を動かすときは首と肩と背中と胸、そして全身が共同して動きます。
  共同作業がうまくいかないと1か所に負担が集中してしまいます。
• 代替機能を強化する
  頚椎以外の部位（肩、背中、腕など）の動きを良くしたり筋力をつけるなどの強化をすることで頚椎の負担をうまく分散したりカバーすることができます。